¿Cuáles son los beneficios de las castañas?

Las castañas son muy populares en España y en Europa, donde forman parte de los alimentos tradicionales de varias regiones. Además de un contenido variado de vitaminas y minerales, su sabor refinado realza tanto un plato principal como un postre. 

Su riqueza en potasio es notable, las vitaminas del grupo B están bien representadas y su riqueza en fibra no es nada despreciable. Los beneficios de las castañas: ¿por qué comerlas? La castaña tiene muchos beneficios para la salud, como reducir el colesterol. Varios estudios epidemiológicos y clínicos asocian el consumo regular de nueces y semillas oleaginosas con varios beneficios para la salud, como un efecto reductor del colesterol, una disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2.

Otros estudios han observado una disminución del riesgo de cálculos biliares en los hombres. y un riesgo reducido de extirpación de la vesícula biliar y cáncer de colon en las mujeres. Ricas en almidón para recargar pilas Las castañas crudas contienen al menos el doble de carbohidratos que la mayoría de las otras nueces y semillas oleaginosas (por ejemplo: nuez, avellana, nuez, almendra). Los carbohidratos de las castañas están compuestos principalmente por almidón, también se utiliza para producir harinas sin gluten.

Por tanto, esta harina se puede utilizar en diversos productos que las personas celíacas pueden consumir de forma segura. Se cree que más del 57% del almidón de las castañas crudas está en forma de almidón resistente: este tipo de almidón puede resistir la digestión y terminar en el colon. Sin embargo, la proporción de almidón resistente se reduciría a alrededor del 17% una vez que se tuesta la castaña.

Aunque se necesitan más estudios para comprender mejor los efectos del almidón resistente en humanos, la literatura científica cree que puede conducir a ciertos beneficios para la salud intestinal, como aumento del volumen de las heces y aumento de las deposiciones, disminución de la concentración de ácidos biliares. Además, el hecho de que el cuerpo no pueda absorber rápidamente este almidón puede ser beneficioso para prevenir la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer de colon.

Una fuente de fósforo Las castañas europeas tostadas son una fuente de fósforo. El fósforo es el segundo mineral más abundante en el cuerpo después del calcio. Desempeña un papel vital en la construcción y mantenimiento de huesos y dientes sanos. Además, participa entre otras cosas en el crecimiento y regeneración de los tejidos y ayuda a mantener un pH sanguíneo normal.

Finalmente, el fósforo es un componente fundamental de las membranas celulares. Una buena fuente de oligoelementos (manganeso, cobre, hierro) Las castañas europeas tostadas son una buena fuente de manganeso, mientras que las castañas europeas crudas y sin cáscara son una fuente. El manganeso es un cofactor de múltiples enzimas que promueven el metabolismo de múltiples enzimas.

También participa en la prevención de los daños provocados por los radicales libres. Las castañas europeas son una buena fuente de cobre. Como componente de varias enzimas, el cobre es necesario para la formación de hemoglobina y colágeno (una proteína utilizada para la estructura y reparación de tejidos) en el cuerpo. Varias enzimas que contienen cobre también ayudan en la defensa del cuerpo contra los radicales libres. La castaña europea sin cocinar y pelada es una fuente de hierro.

Cada célula del cuerpo contiene hierro. Este mineral es esencial para el transporte de oxígeno y la formación de glóbulos rojos en la sangre. También juega un papel en la fabricación de nuevas células, hormonas y neurotransmisores (mensajeros de los impulsos nerviosos). Cabe señalar que el hierro que contienen los alimentos de origen vegetal es menos absorbido por el organismo que el hierro que contienen los alimentos de origen animal.

Sin embargo, la absorción de hierro de las plantas se ve favorecida cuando se consume con ciertos nutrientes, como la vitamina C. La vitamina B1, también conocida como tiamina, es parte de una coenzima necesaria para producir energía principalmente a partir de los carbohidratos que comemos.

También participa en la transmisión de los impulsos nerviosos y promueve el crecimiento normal. Las castañas europeas tostadas son una fuente de vitamina B2. La vitamina B2 también se conoce como riboflavina. Como la vitamina B1, juega un papel en el metabolismo energético de todas las células. Además, ayuda en el crecimiento y reparación de tejidos, la producción de hormonas y la formación de glóbulos rojos.

Las castañas europeas son una fuente de vitamina B6. También llamada piridoxina, la vitamina B6 forma parte de coenzimas involucradas en el metabolismo de proteínas y ácidos grasos, así como en la síntesis (fabricación) de neurotransmisores (mensajeros en los impulsos nerviosos). También ayuda en la producción de glóbulos rojos y les permite transportar más oxígeno.

La piridoxina también es necesaria para la conversión de glucógeno en glucosa y contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunológico. Finalmente, esta vitamina juega un papel en la formación de ciertos componentes de las células nerviosas y en la modulación de los receptores hormonales.

La castaña europea es fuente de folato. El folato (vitamina B9) participa en la producción de todas las células del cuerpo, incluidos los glóbulos rojos. Esta vitamina juega un papel fundamental en la producción de material genético (ADN, ARN), en el funcionamiento del sistema nervioso y del sistema inmunológico, así como en la cicatrización de heridas y heridas. Como es necesario para la producción de nuevas células, un consumo adecuado es fundamental durante los períodos de crecimiento y para el desarrollo del feto.

Anti fatiga

La castaña europea es fuente de vitamina C. El papel que juega la vitamina C en el organismo va más allá de sus propiedades antioxidantes, también contribuye a la salud de huesos, cartílagos, dientes y encías. Además, protege frente a infecciones, favorece la absorción del hierro contenido en las plantas y acelera la cicatrización.

Unas palabras del nutricionista

Las castañas son un alimento calórico por tanto ideal para hacer deporte. También es remineralizante (en particular en potasio) y rico en vitaminas E y C. Participa en gran medida en la cobertura de las necesidades de fibra favoreciendo la saciedad.

¿Cómo elegir la castaña adecuada?

Cuando se cosecha, la castaña es una fruta de forma ovalada de unos cuatro centímetros, rodeada de una piel gruesa y espinosa llamada chinche.

Cédula de identidad castaño

• Tipo: fruta;
• Familia: Fagaceae;
• Origen: Europa;
• Marrón ;
• Sabor: dulce.

Diferencias con alimentos relacionados

Compra de castañas

La castañas debe ser muy brillante y pesada en la mano. Al tocarlo, asegúrese de que la corteza no se desprenda de la pulpa. Evite la fruta mohosa.

Las castañas en conserva son bastante fáciles de encontrar, así como el puré de papas. Por otro lado, la harina es más rara; busque delicatessen.

Guarda bien la castaña

En el frigorífico: unos días en el cajón de verduras del frigorífico. Después de este tiempo, puede pudrirse. Es importante no dejarlo al calor. También le teme a la humedad.

En el congelador: cocinar y pelar antes de congelar.

Preparación de las castañas

¿Cómo cocinarlo? ¿Cómo combinarlo?

Además de su corteza dura, la castaña tiene una piel interior fina que hay que quitar porque es amarga. Para hacer esto, haga una incisión en la fruta por su lado ancho con un cuchillo afilado comenzando desde la base clara. Luego sumérjase durante tres minutos en agua hirviendo. Puede agregar una cucharada de aceite al agua para ablandar la corteza y facilitar el pelado. Escurrir, enjuagar con agua fría y exprimir la castaña entre dos dedos para quitar sus dos sobres.

También es necesario hacer una incisión en la corteza antes de asarla en el horno para evitar que la castaña reviente con el calor.

La harina de castañas siempre debe tamizarse. Se usa con mayor frecuencia mezclado con harina de trigo, en proporciones que varían de un cuarto a la mitad.

Recetas con castañas

• Puré: dorar la cebolla picada y el apio en aceite o mantequilla, agregar las castañas peladas y el caldo (aproximadamente un kilo de castañas por un litro de caldo) así como el tomillo, sazonar con sal y pimienta. Cocine durante aproximadamente una hora o hasta que las castañas hayan absorbido la mayor parte del caldo. Vaya en una licuadora y sirva con pavo u otras aves;
• Rellena un pescado con una mezcla de castañas cocidas y picadas, chalotas picadas y hierbas (eneldo, perejil, etc.). Escaldar el pescado en un caldo de corte o ponerlo en el horno;
• O rellene un ave con castañas picadas mezcladas con un huevo batido, pan rallado y hierbas (perejil, salvia, tomillo, romero);
• Calabaza rellena: retire una tapa de la calabaza, luego las semillas y los filamentos. Coger parte de la pulpa, picarla y mezclarla con champiñones en rodajas, castañas finamente picadas, ajo, hierbas, nuez moscada. Dorar la preparación durante unos minutos en aceite de oliva, luego rellenar la calabaza. Ponga aproximadamente una hora en un horno a 200 ° C (390 ° F). Quince minutos antes del final de la cocción, espolvorear con queso parmesano finamente rallado y dorar;
• Olla de verduras y castañas nuevas: para esta olla, utilice castañas en conserva. Póngalos en una cacerola con verduras tiernas: zanahorias, patatas nuevas, judías verdes, corazones de lechuga, cebollas encurtidas. Agrega unas cucharadas de aceite de oliva y agua, sal y pimienta, tapa y cocina media hora a fuego lento;
• Crema de castañas y verduras: cocine las castañas en caldo con patatas, puerro, nabo, zanahoria y judías verdes hasta que todas las verduras estén tiernas (unos 90 minutos). Agrega las hierbas y luego pasa a la licuadora. Esta receta se puede variar hasta el infinito sustituyendo una u otra verdura por champiñones, hinojo o tomates triturados, añadiendo ají o yogur, condimentos orientales, etc;
• Dhal: cocine las castañas con lentejas y especias indias (cúrcuma, curry, comino, ají). Haga puré y agregue crema fresca o yogur;
• Ensaladas: servir las castañas con fruta fresca y frutos secos, con tomates cherry, higos frescos y piñones, sobre un lecho de lechugas, con col lombarda y manzanas, con manzanas, remolacha, rúcula o berros y apio nabo rallado;
• Pollo con tomate y castañas: dorar el ajo y la chalota, mojar con unas cucharadas de caldo, añadir tomates pelados y sin semillas, tomillo y perejil y llevar a ebullición. Dore los trozos de pollo en aceite y añádase a la salsa de tomate. Cocine a fuego lento durante media hora, luego agregue las castañas cocidas, cubra y cocine por cinco minutos más. Sirve con arroz.

Harina de castañas

• Añádalo a sopas, purés, guisos, mousses, soufflés, panes, tortas, muffins, etc;
• Galette: mezclar la harina de castañas con agua, condimentar con hierbas o especias de su elección y esparcir la preparación en un molde para pastel untado con aceite o mantequilla (debe tener unos 2 cm de grosor). Hornee durante 45 minutos en un horno a 180 ° C;
• Tortitas: batir los huevos y añadir la harina de castañas, luego incorporar la leche. Deje reposar durante al menos una hora. Cocine los panqueques y rellenos con champiñones chamuscados en aceite y queso rallado, o manzanas o peras cocidas;
• Quenelles: mezclar harina integral y harina de castaña (a partes iguales) con huevos batidos, sal y leche o agua, para obtener una masa bastante espesa. Dejamos reposar media hora, luego damos forma a las albóndigas que echamos en agua hirviendo con sal. Cocine por unos minutos, hasta que las albóndigas suban a la superficie. Escurrirlos y dorarlos en un poco de aceite o mantequilla. Espolvoree con perejil picado y cubra con una salsa de tomate o una salsa blanca;
• En algunas partes de Italia, así como en Córcega, la harina de castaña reemplaza al maíz en la polenta. 

Contraindicaciones y alergias de las castañas

El consumo de las castañas requiere vigilancia en las personas en riesgo.

Alergia a las «nueces» (nueces y semillas oleaginosas)

En la lista de los principales alérgenos encontramos oleaginosas que esta presente en las castañas. También se recomienda a las personas con alergia al maní que se abstengan de consumir todas las nueces y semillas oleaginosas, ya que estos alimentos tienen un alto potencial alergénico y a menudo son manipulados y distribuidos por empresas especializadas en maní. Los síntomas de alergia a las nueces y las semillas oleaginosas pueden ser graves y llegar hasta un shock anafiláctico.

Cálculos urinarios

A algunas personas se les puede recomendar que consuman una dieta restringida en oxalatos para prevenir la recurrencia de cálculos renales o urinarios (también llamados urolitiasis). Los oxalatos son compuestos que se encuentran naturalmente en muchos alimentos, incluidos los frutos secos y las semillas oleaginosas. Por tanto, es preferible que estas personas eviten consumir.

Historia de la castaña

El término «castaño», que apareció en lengua francesa en el siglo XII, deriva del latín castanea.

Las castañas, de las cuales existen varias especies, son nativas de las regiones templadas del hemisferio norte, específicamente del noreste y suroeste de Asia, sureste de Europa y este de Europa, América del Norte. La castaña europea (C. sativa) se cultiva desde hace al menos 3.000 años en la cuenca mediterránea, pero sus frutos se recolectan en estado silvestre mucho antes, desde que se estableció allí hace millones de años.

En España, Francia, Portugal e Italia, las castañas eran el alimento básico, si no exclusivo, de poblaciones enteras, especialmente en las regiones montañosas, donde los cereales no crecían. Este era todavía el caso en el siglo XIX, en las montañas de la Toscana, donde, seis meses al año, prácticamente solo se consumía esta fruta, a razón de uno o dos kilogramos por persona y día.

Incluso en el siglo XX, los corsos consumían grandes cantidades de lo que comúnmente se llamaba «pan de madera», elaborado con harina de castañas. En el corazón de Córcega nació una verdadera civilización del castaño, en la medida en que la vida del pueblo se centró en este árbol, desde su plantación hasta el procesamiento de los frutos. Además, durante milenios, se alimentó a los animales de granja con castañas de menor calidad para su engorde. Se suponía que la carne de los cerdos alimentados de esta manera era deliciosa.

Sin embargo, en los últimos siglos, el castaño ha experimentado un declive paulatino, que se puede explicar por diversas causas: guerras, inviernos asesinos, cambio de una economía de subsistencia a una economía de mercado, enfermedad de la tinta (enfermedad fúngica diferente a la que mató a los árboles americanos) etc.

Incluso en las regiones del castaño, los árboles se dejan a su suerte y las tradiciones se están perdiendo, aunque en algunas regiones, hemos asistido a un resurgimiento del interés en los últimos años, particularmente en las Cevenas francesas, donde una demanda de control controlado la denominación de origen del castaño local está en curso.

A escala comercial, se cultivan tres especies de castaño, una de las cuales se encuentra principalmente en China, la segunda en Europa y la tercera en Japón. China, Corea, Italia, Turquía, Japón y España son los principales países productores.

El aporte de las castañas a la ecología y medio ambiente

De 1900 a 1940, casi todos los castaños americanos, hablamos de casi cuatro mil millones de árboles, fueron destruidos por el cancro del castaño, una enfermedad fúngica importada accidentalmente de Asia que ataca la corteza del árbol. Este castaño se encontró en todo el bosque de los Apalaches, que se extiende desde el sur de Ontario hasta Florida.

No era raro encontrar árboles de 2 metros de diámetro y 30 metros de altura. Este árbol de hoja caduca jugó un papel esencial en la ecología de los Apalaches, proporcionando abundante alimento para la fauna local y atrayendo una gran cantidad de insectos polinizadores en el momento de la floración. También estaba en el corazón de la economía rural, sus frutos sirvieron como alimento tanto para los animales de granja como para los humanos, mientras que su madera tenía muchos usos:

Durante varios años, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos trabajó para producir variedades que fueran resistentes a la enfermedad, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito y finalmente abandonó su investigación. No obstante, en la década de 1980, un grupo de investigadores fundó la American Chestnut Foundation (ACF), con el fin de restaurar este árbol al lugar que tenía en el ecosistema de los Apalaches.

Los investigadores están realizando trabajos de cruzamiento entre la especie china y la americana con el objetivo de producir híbridos que posean la resistencia de la primera a la enfermedad y el tamaño de la segunda (la especie china es mucho más pequeña que la americana).

El desafío es grande, sobre todo porque, según los propios investigadores, un proyecto de esta naturaleza tardará al menos 50 años en arrojar resultados convincentes. La organización opera con la ayuda de fondos privados, subvenciones gubernamentales y la ayuda de una multitud de voluntarios que identifican y polinizan los árboles que han resistido la enfermedad, cosechan sus frutos y los plantan para su selección. Incluso los niños participan en lecciones de ecología centradas en el castaño. En 2002, la ACF recibió el premio Slow Food a la protección de la biodiversidad.